OpenAIは2月27日（金）、総額1,100億ドル（約16.5兆円）に上る新たな資金調達ラウンドを発表しました。この規模は、1年前に非公開テクノロジー企業として過去最大の記録を打ち立てた前回の調達額の2倍以上に相当します。
資金調達の内訳と企業価値
今回のラウンドには、Amazonが500億ドル、NVIDIAが300億ドル、ソフトバンクが300億ドルを投資しました。この投資により、OpenAIのプレマネー評価額は7,300億ドル（約110兆円）に達しています。これは2024年10月のセカンダリーファイナンスにおける5,000億ドルの評価額から大幅な上昇です。なお、ラウンドが進むにつれて他の投資家の参加も見込まれるとOpenAIは述べています。
OpenAIのサム・アルトマン（Sam Altman）CEOはCNBCの番組「Squawk Box」にて、AIはあらゆる場所で実現していくものであり、経済全体を変革している中で、需要に応えるためには世界全体で膨大な計算能力が必要であるとコメントしました。
Amazonとの戦略的パートナーシップ
資金調達への参加に加え、AmazonはOpenAIとの複数年にわたる戦略的パートナーシップを発表しました。両社は今回の合意のもと、Amazonの顧客向けアプリケーションを支えるカスタマイズモデルを共同開発していきます。
また、OpenAIはAmazon Web Services（AWS）との既存の380億ドルの契約を、今後8年間で1,000億ドル拡大すると発表しました。AWSはOpenAIのエンタープライズプラットフォーム「Frontier」の独占的なサードパーティクラウドディストリビューションプロバイダーとしても機能します。「Frontier」は今月初めに発表されたばかりのプラットフォームです。
Amazonの500億ドルの投資は、まず150億ドルの初期コミットメントからスタートし、残りの350億ドルは一定の条件が満たされ次第、今後数カ月で追加投入される予定です。
AmazonのアンディージャシーCEOは、AI分野はまだ非常に初期段階であり、OpenAIは素晴らしいスタートを切っていると述べました。長期的に見て、OpenAIは非常に大きな勝者の一社になると確信しており、このパートナーシップを通じて大いにサポートできると考えているとコメントしています。
Microsoftとの関係
OpenAIは、今回の発表が2019年以来の主要な資金提供者であるMicrosoftとのパートナーシップの条件をいかなる形でも変更するものではないと強調しました。両社は共同声明で、パートナーシップは引き続き強固かつ中核的であると述べています。
関係者によると、Microsoftには今回のOpenAIの資金調達ラウンドへの参加オプションが残されています。
計算インフラへの巨額投資
ChatGPTのローンチから3年以上が経過し、OpenAIはテクノロジー業界を再定義し、生成AI（Generative AI）時代を牽引してきました。しかし、GPU（Graphics Processing Unit）やその他のインフラへの投資を継続するため、膨大な資金調達が不可欠な状況が続いています。
今回の発表の一環として、OpenAIはGPU市場を支配するNVIDIAとの長年にわたる協力関係を拡大します。具体的には、NVIDIAの次世代システム「Vera Rubin」を活用し、推論用に3ギガワット、学習用に2ギガワットの専用キャパシティを確保する計画です。
OpenAIは投資家に対し、2030年までの総コンピューティング支出目標を約6,000億ドルと伝えています。これは、アルトマンCEOが以前掲げていた1.4兆ドルのインフラ投資構想から下方修正された数字です。拡大計画が潜在的な収益に比べて過大ではないかという懸念が広がったことを受け、より現実的な数字と明確なタイムラインを提示する方針に転じたとされています。
競争環境と収益見通し
OpenAIは消費者向けAI市場でリードを維持していますが、GoogleのGeminiとの競争は激化しています。また、エンタープライズ市場ではAnthropicが先行しており、OpenAIはこの分野でのサービス拡充を急いでいます。
OpenAIは2030年の総収益を2,800億ドル以上と予測しており、消費者向け事業とエンタープライズ事業がほぼ同等の貢献をする見通しです。
史上最大の民間資金調達
今回のラウンドは、民間企業による資金調達として史上最大規模となりました。OpenAIは昨年、ソフトバンク主導による400億ドルの調達で初めてこの記録を樹立しています。競合他社では、Anthropicが最新ラウンドで300億ドル、xAIが直近で200億ドルを調達しています。
